Rhume nourrisson : que faire et comment l'éviter ?

Le rhume est très fréquent chez les nourrissons, surtout à l’automne et en hiver. Bien que généralement bénin, il peut rapidement rendre bébé inconfortable, perturber le sommeil et compliquer l’alimentation. Ce guide explique comment reconnaître, soulager et prévenir le rhume, et quand consulter un médecin.

 

Pourquoi le nourrisson attrape-t-il facilement des rhumes ?

Le système immunitaire des nourrissons est encore immature. Les tout-petits découvrent de nombreux virus dans leurs premiers mois, notamment ceux responsables du rhume.

Facteurs de risque :

• Contacts rapprochés avec des adultes ou enfants enrhumés
• Crèche ou groupes de jeux
• Variations de température et chauffage intérieur sec

⚠️ Les bébés de moins de 3 mois sont particulièrement vulnérables et doivent être surveillés de près.

 

Reconnaître un rhume chez le nourrisson

Les signes les plus fréquents :

• Nez qui coule ou bouché
• Respiration bruyante
• Éternuements
• Toux légère
• Parfois fièvre modérée
• Difficultés à dormir ou à s’alimenter

Comme les nourrissons respirent surtout par le nez, un simple encombrement peut compliquer la succion ou la prise du biberon. Chez les tout-petits, il est donc important de nettoyer régulièrement le nez.

 

Comment différencier rhume et bronchiolite ?

Il est parfois difficile de distinguer un simple rhume d’une bronchiolite, surtout chez les tout-petits :

Symptômes	Rhume	Bronchiolite
Nez	Coule / bouché	Écoulement possible, mais congestion plus importante
Toux	Légère, intermittente	Persistante, sifflante, parfois aggravée la nuit
Respiration	Normale ou un peu bruyante	Rapide, sifflements à l’expiration, tirage des muscles autour des côtes et du cou, pauses respiratoires possibles
Alimentation	Possible mais difficile	Difficile, refus du biberon/tétée

 

Même en cas de doute, il est recommandé de consulter un professionnel de santé rapidement, surtout pour les bébés de moins de 3 mois ou si l’alimentation et le sommeil sont perturbés.

 

Comment éviter de transmettre un rhume à son bébé ?

Le nourrisson a un système immunitaire immature, il est donc très sensible aux virus du rhume. Pour limiter le risque de transmission :

• Se laver les mains régulièrement avant de toucher bébé, surtout après éternuement, toux ou manipulation de mouchoirs.
• Porter un masque si vous êtes enrhumé et devez vous approcher de bébé.
• Limiter les contacts rapprochés avec bébé (bisous sur le visage, câlins pendant que vous toussez).
• Nettoyer régulièrement les objets et surfaces que bébé touche (jouets, table à langer, biberons).
• Éviter les lieux très fréquentés (crèches, transports en commun) si possible pendant les jours de forte contagion.
• Aérer la chambre tous les jours pour renouveler l’air et réduire la concentration virale.

💡 Même avec toutes ces précautions, il est parfois difficile d’éviter complètement le rhume, mais ces gestes limitent considérablement le risque.

 

Rhume et alimentation : pourquoi bébé boit moins ?

Un rhume peut gêner l’alimentation pour plusieurs raisons :

1. Nez bouché → Le nourrisson respire principalement par le nez. Quand le nez est encombré, il a plus de mal à téter ou à prendre le biberon.
2. Fatigue et malaise → La fièvre, l’inconfort ou la congestion rendent bébé plus fatigué et moins motivé pour s’alimenter.
3. Goût et odorat diminués → Le rhume peut temporairement réduire la perception des saveurs et des odeurs, rendant le lait moins attractif.

Conseils pratiques pour faciliter l’alimentation :

• Laver le nez avec du sérum physiologique avant chaque tétée ou biberon.
• Proposer de petites quantités plus souvent plutôt que de longues tétées.
• Maintenir bébé semi-assis pendant la tétée ou le biberon pour faciliter la respiration.
• Garder bébé au calme et au repos pendant les repas.

💡 Si bébé refuse de boire pendant plusieurs repas ou montre des signes de déshydratation (moins de couches mouillées, bouche sèche), consulter un médecin rapidement.

 

Comment soulager le rhume du nourrisson

Le traitement vise uniquement le confort, car il n’existe pas de médicament spécifique contre le rhume chez le nourrisson.

1. Nettoyer le nez

• Utiliser du sérum physiologique plusieurs fois par jour, surtout avant les repas et le coucher.
• Pour les nourrissons de moins de 3 mois, allonger bébé sur le côté et injecter doucement quelques gouttes.

2. Utiliser un mouche-bébé

• Après lavage du nez, aspirer doucement les sécrétions restantes.
• Choisir un modèle doux, manuel ou électrique, et ne pas abuser de l’aspiration pour éviter d’irriter la muqueuse.

3. Maintenir un air humide

• L’air sec irrite les voies respiratoires.
• Utiliser un humidificateur d'air bébé dans la chambre ou placer un bol d’eau près du radiateur.

4. Adapter la position

• Surélever légèrement la tête de bébé pendant le sommeil et les repas.
• Un coussin d’allaitement peut aider à maintenir bébé en position semi-verticale pour mieux respirer.

5. Favoriser le repos

• Limiter les stimulations et respecter les rythmes de sommeil de bébé.
• Le sommeil favorise la récupération et réduit l’inconfort.

 

Quand consulter un médecin ?

Il est recommandé de consulter rapidement si :

• Bébé a moins de 3 mois
• Fièvre supérieure à 38°C ou qui dure plus de 48h
• Difficultés respiratoires ou respiration rapide
• Refus de s’alimenter sur plusieurs repas
• Fatigue intense ou état général qui se dégrade
• Symptômes qui durent plus de 7 à 10 jours

 

Ce qu’il ne faut pas faire

• Ne jamais donner de médicaments contre le rhume sans avis médical
• Éviter les huiles essentielles
• Ne pas forcer bébé à manger ou à boire
• Éviter les aspirations nasales trop fréquentes

 

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